西南大学文学院历史悠久，实力雄厚，学风优良，享有盛誉。其前身为西南师范学院中文系，1950年10月，国立女子师范学院与四川省立教育学院合并为西南师范学院，两个学院的国文系随之合并为中国语言文学系，简称中文系。1952年全国高等学校进行院系调整，重庆大学中文系并入西南师范学院中文系。1956年更名为汉语言文学系，2003年7月成立文学院。2005年7月，西南师范大学与西南农业大学合并组建西南大学，伴随着西南大学的诞生，西南师范大学文学院更名为西南大学文学院，揭开了文学院发展的新篇章。　　
 在长期的发展和建设中，文学院建立了一支力量雄厚、具有较高学术水平的教学科研队伍，拥有了一批在国内外学术界有影响的专家和学术带头人。目前学院共有教职工92人，其中教授20人，特聘教授2人，副教授32人，特聘副教授1人；获博士学位者59人，在读博士11人。博士生导师11人，硕士生导师32人。现有重庆市学术带头人6人，重庆市学术带头人后备人选5人，重庆市中青年骨干教师4人，入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”3人，入选重庆市“322重点人才工程”一层次人才1人、二层次人才2人，入选“重庆市首批百名学术学科领军人才”1人，重庆市哲学社会科学领军人才特殊支持计划首批人选1人，重庆市优秀专业技术人才1人。一大批中青年学科带头人和学术骨干活跃在教学科研第一线，并在国内外学术界崭露头角，担当起新世纪文学院再铸辉煌的历史重任。
文学院已形成完整的人才培养体系，截止2015年7月，有在校本科生1617人、硕士研究生450人、博士研究生40人，外国学历教育留学生58人。学院设有汉语言文学、汉语国际教育、影视艺术三个系，汉语言文学（师范）、汉语言文学（非师范）、汉语国际教育、戏剧影视文学四个本科专业面向全国招生。
 按照“统筹协调，突出重点”的学科发展观，学院在学科建设上注重凝炼方向、搭建平台、突出创新，把人才培养、科学研究、队伍建设与学术环境建设等纳入学科建设大系统。拥有中国语言文学一级学科博士点（文艺学、汉语言文字学、中国古典文献学、中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学等二级学科可招收博士研究生）和美学二级学科博士点，拥有戏剧与影视学一级学科硕士授权点和美学、课程与教学论、美术学等二级学科硕士授权点。1996年起，相继建成中国现当代文学、中国古代文学、汉语言文字学、美学四个重庆市重点学科，2011年建成重庆市中国语言文学一级重点学科，2012年获批中国语言文学一级学科博士后科研流动站。
 学院现有重庆市文科研究基地中国诗学研究中心、吴宓研究中心、美学研究所、西南影视文化教育与研究中心、叙事文学研究所、中国书法研究所、中国侠文化研究中心、华语电影研究所、语文教育研究所等9个研究机构。
 学院科研实力雄厚，2006年以来，学院教师获立项市级及以上科研项目102项，其中国家社会科学基金重大项目1项、重点项目4项、一般项目28项，国家语委重大科研项目1项，教育部社科规划项目34项，全国高校古籍整理工作委员会项目3项，教育部新世纪优秀人才支持计划项目2项，中央统战部项目1项，重庆市级社科规划项目37项。　　
文学院共建有1门国家级精品课程（寇鹏程教授主持的《美学与人生》）、2门重庆市精品课程（2004年刘明华教授主持的《中国古代文学》和2005年王本朝教授主持的《中国现当代文学》），4门校级精品课程（汉语言文字学、美学原理、影视艺术概论、语文教学法）。汉语言文学专业2010年被批准为国家特色专业建设点。
2006年以来，学院教师获省部级以上奖20余项，其中获全国百篇优秀博士论文奖1项，获全国百篇优秀博士论文提名奖2项，获教育部中国高校人文社会科学研究优秀成果奖2项，获重庆市社科优秀成果奖15项（其中，获重庆市教学成果一等奖2项）。
 文学院秉承“含弘光大、继往开来”的校训和“特立西南，学行天下”的大学精神，经过几代人薪火传承，已发展成为学科专业齐全、教学经验丰富、师资力量雄厚、科研成果丰硕，在国内高校文学院中具有重要影响的教学及科研人才培养基地。2010年以来，学院获本科教学优秀学院、国际合作与交流工作先进集体、科研工作先进集体、研究生思想政治工作先进集体、学生工作先进集体、重庆市三下乡社会实践优秀团队等荣誉。
传承历史辉煌，再塑学院风采。为建成国内外有影响的研究型学院，面对新的机遇和挑战，文学院坚持以学科建设为龙头，以人才培养为中心，以师资队伍建设为重点，努力打造一流的本科教育和研究生教育。

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